תרגום המילה "פונצ'ו" – פריט לבוש עשוי מחתיכת בד אחת ובמרכזו חור שדרכו ניתן להכניס את הראש.
פונצ'ו הוא שם נפוץ בעולם לבגד פשוט המשמש לחימום הגוף או למסתור מרוחות וגשם.
השם פונצ'ו מקובל למוצר זה במרבית מדינות העולם ובאמריקה הלטינית בעיקר , אך למוצר זה שמות נוספים במדינות בודדות אחרות כמו אוסטרליה או מקסיקו. הפונצ'ו מזוהה כיום בעיקר עם מדינות דוברות ספרדית של אמריקה. כמו כן היה הפונצ'ו בשימוש נרחב אצל האינדיאנים.
נוחות התנועה והפעלת הידיים בזמן שלובשים את הפונצ'ו היו סיבות מרכזיות לעובדה שבעבר הרחוק היה הפונצ'ו פריט לבוש קבוע כשכמיה צבאית בצבאות שונים וגם שימש פריט לבוש בימי מלחמת האזרחים באמריקה או במלחמות העולם של המאה הקודמת.
פונצ'ו הוא למעשה שכמיה עשויה יריעת בד (סדין או שמיכה) שצורתה עיגול , ריבוע או מלבן ושבמרכזה חור המיועד לראש ופיסת בד המכסה את הראש. יש כאלו שמשאירים את צידי הפונצ'ו פתוחים לגמרי ויש שהפונצ'ו סגור לגמרי מסביב לגוף לצורך הגנה מרוחות, קור וגשם.
לפונצ'ו שימושים שונים עבור מבוגרים וילדים:
- פונצ'ו להגנה מפני רוחות וקור – מיוצר מחומרים עבים ומחממים (כולל סריגים).
- פונצ'ו להגנה מפני הגשם – מיוצר מחומרים אטומים למים.
- פונצ'ו מבדי מגבת להגנה מרטיבות לאחר פעילויות הקשורות במים.
- פונצ'ו כפריט אופנתי מיוצר מבדים שונים בהתאם לחידושי האופנה.
התפתחות טכנולוגית בתחום הטקסטיל קיבלה ביטוי גם בפריט לבוש זה ופעמים רבות עשוי הפונצ'ו מחומר אטום לנוזלים כך שהוא משמש מעין מעיל גשם. מחברים שונים נמצאים בצידי הפונצ'ו כדי לסגור את הצדדים של המוצר ולאפשר הוצאת ידיים מתוכו.
במהלך השנים הפך הפונצ'ו לפריט לבוש אופנתי במידות אורך שונות והחומר ששימש לייצורו השתנה.
כיום מייצרים פונצ'ו מסריגים שונים וצמר. עיצוב הפונצ'ו וההדפסים השונים עליו הפכו אותו ללבוש חגיגי באירועים שונים.
עיצוב ההדפסים על הפונצ'ו משתנה ממדינה למדינה בהתאם לעיצוב האופייני באותו חבל ארץ.
גם בעולם המגבת ניתן למצוא שימושים רבים לצורת הלבוש של הפונצ'ו:
- הפונצ'ו נפוץ מאוד לילדים קטנים כך שהוא משמש לייבוש מהיר והגנה מקרני השמש במקומות שחייה ובעיקר בקיץ.
- פונצ'ו למבוגרים באתרי שחייה ופעילות ספורטיבית.
- פונצ'ו למבוגרים וילדים באתרי גלישה ימית ופעילות ימית ספורטיבית אחרת.
